《人面魚 ~禁斷的寵物~》（Seaman）是電玩界經典的「異色作」。這是一款具有生態模擬要素的寵物養成遊戲，特別的是這遊戲內所能夠養的「寵物」居然是隻有著人臉的魚，而且這隻人面魚的態度還超級差！另一個特別之處是遊戲十分強調「溝通」，玩家需要直接透過麥克風與人面魚對話，人面魚的話語則總是毒舌卻又中肯，讓人又愛又恨。遊戲於 1999 年首次在 Dreamcast 平台推出時，創造了極高的話題性，並發展成系列作，有著許多的愛好者。
（還不認識《人面魚》遊戲的讀者，建議可以先看過上面這則 AVGN 製作的影片。）
在今年的 GDC，《人面魚》的製作人斎藤由多加（Yoot Saito）以「How I Create "Seaman"」為題，分享了這款遊戲是怎麼誕生的。
斎藤由多加製作過的遊戲除了《人面魚》系列之外，還有大樓建造管理遊戲《模擬大樓》（Sim Tower）系列、融合戰略與彈珠台再加上聲控要素的《大玉》（Odama）、機場行李運輸管控遊戲《Aero Porter》等遊戲，從題材到玩法都相當具有特色。
進入正題前，請大家先想像一個情境。假設今天你的上司指派一件任務給你，要你從下列三種遊戲類型中挑選一種來作、並且一定要賣座，你會選哪一種呢？三種選擇分別是：
1. 有著大規模市場的龍與地下城類型遊戲，加上強化的系統。
2. 採用知名好萊塢明星授權的冒險遊戲。
3. 前所未有的「奇珍異獸」型遊戲。
斎藤由多加說，面對這個問題，他會毫不猶豫地選擇第三種。一般而言，選項三其實應該是三種選擇中最難度最高的，但斎藤由多加自認為他並不擅長處理續作，製作全新作品才是他相對擅長的項目，但也一定有擅長改善與強化既有遊戲系統的製作人，事實上這個選擇沒有對錯或標準答案，而應該是選擇自己最適合的類型來作。
而斎藤由多加的這個選擇，就促成了《人面魚》的誕生。《人面魚》當然是一款十分怪誕的遊戲，但它的銷售量也是出乎意料的好，不但是 Dreamcast 主機上於日本國內最暢銷的遊戲，更吸引到許多對 SEGA 遊戲沒興趣、沒買 DC 主機的玩家特地購買 DC 主機只為了《人面魚》，甚至女性玩家的比例還很高。
不過，這場演講的重點並不是「如何作出一款賣座的遊戲」，而是「如何作出一款創新的遊戲」。當你在做某種全新的事物時，你一定會陷入某種焦慮與困境、難以下決定，斎藤由多加希望能夠藉由接下來的內容，幫助有意創新的創作者們減少這方面的困難。
那麼，《人面魚》的企劃是怎麼開始的呢？其實，一切的開端只是斎藤由多加與同事們在午餐時間的玩笑話。當時他還在製作《模擬大樓》，公司內有另一個團隊在開發 Mac 電腦專用的「虛擬水族箱」軟體。
不過，即使是當時被視為以多媒體表現能力見長的 Mac 電腦，能夠運算出來的畫面真實度仍然達不到理想的水準。當他們在午餐時間聊到這件事情時，斎藤由多加就說了，不如就讓魚長出手長出腳，變成某種虛構的生物好了，這樣就不用怕他不夠「真實」，甚至看起來還更加有趣不是嗎？
這個玩笑話讓在場的同事們都笑得很開心，還追問著那這個生物應該長怎麼樣、會作什麼事，這時斎藤由多加想到了當時電視搞笑劇節目的一種收尾橋段，也就是讓演員演到最後轉頭逼近攝影機、對著電視機前的觀眾大罵「你是在看什麼看？混蛋！」那樣的演出。於是就說了，就讓這隻一直在水族箱裡被人看的「魚」，轉頭過來對螢幕前的觀眾唸一句「你是在看什麼看？」吧！甚至還可以再補上一句「趕快關螢幕讓我睡覺吧！」就這樣，「一個生活在螢幕內、長著人臉會說人話的奇特生物」被發想了出來。
過去在日本曾經有小型水生節足動物「Seamonkey」的飼養風潮，斎藤由多加小時候也買過，不過他覺得 Seamonkey 是一種看起來相當詭異的生物，這種印象倒也和他所發想出來的虛擬生物一致，於是就有了「Seaman」這個名字。
斎藤由多加開始實際著手設定「Seaman」這種生物，並繪製了許多概念圖，當他向太太展示這些圖片時，太太的反應卻是「噁，我討厭這個！這真是噁心！」強烈負面的反應讓斎藤由多加覺得這大概行不通，於是暫時擱置了 Seaman。
過了一陣子，有一天，他的太太突然主動問起「你那個噁心的生物怎麼樣了？」斎藤由多加回問「妳不是討厭那個的嗎？」太太回答「我是討厭啊，但不代表我對他沒興趣。」這個回答讓斎藤由多加感到十分震撼，突然讓他理解到了「討厭並不是喜歡的相反，而是另一種在意的表現」。斎藤由多加說，這個領悟，甚至改變了他的人生觀。
另外，在差不多的時期，他也從朋友那邊聽到了一件事。那位擔任主管的朋友底下有一對男女同事，在旁人眼中，這兩人總是時時爭吵，感情似乎很差，讓身為主管的他很困擾，卻沒想到，這對同事後來竟然結婚了。那位朋友說完這件事情後，補了一句「嘿，斎藤。愛的相反並不是恨，對吧？」
這兩件事情讓斎藤由多加決定，他要盡可能創造出一個人見人厭卻又無法忽視的角色，而不是一個試圖討好人卻顯得平庸的可愛角色。在做了大量的研究後，跟兩位程式設計師開始進行《人面魚》的初期開發。
有天，SEGA 公司的一位高層來拜訪斎藤由多加，向他揭露了開發中的次世代遊戲主機，並且表示他們迫切需要一個能夠對抗 SONY 的殺手級遊戲。斎藤由多加就向他展示了《人面魚》的概念與試作原型，「哇，這還真噁心」那位 SEGA 高層這樣反應。這成了《人面魚》登上 Dreamcast 的開端。
《人面魚》有三項與傳統遊戲調性相反的基本原則，第一點，角色設定不可愛、反而是醜陋的，這點前面已經說過許多。第二點，強調真實性而非幻想，當然遊戲內的生物是十分虛假的，但在這虛構的生態空間中，卻充滿了真實的氛圍，讓幻想與真實之間的界線出現混淆感。第三點，是電視與玩家之間的相對關係。往常的遊戲裡，遊戲角色並不會對著螢幕前的玩家說話，玩家只是一個有著上帝視角的旁觀者，但在《人面魚》裡面，玩家與人面魚將有面對面的互動關係，不只是玩家看著螢幕內的角色，螢幕內的角色也在看著玩家。
在此之前，斎藤由多加都是基於自己的興趣與喜好在創作，但創造一個前所未有的東西，是一場要面對無數多選擇與決定的戰鬥。在開發《人面魚》時，就有許多很重要的問題，必須作出決定、並且訂下原則，才能夠讓遊戲的開發不至於迷失方向。
首先是，這遊戲如果要熱賣的話，遊戲內人面魚與玩家間的話題必須要讓所有人都有共鳴。《人面魚》是一款可以直接跟角色對話的遊戲，但不可能做到什麼都能聊，一定要限縮在特定的話題範圍內才行。什麼樣的話題人人都能聊？答案就是玩家自己的日常生活。
不是每個人都對奇幻世界有興趣，但沒有人對「自己」不感興趣，不論你喜歡或討厭自己。所以，在《人面魚》的對話設計上，就刻意引導玩家向人面魚分享自己的個人資訊與人際關係。而這些資訊的分享與收集，最終目的是達成一種「你覺得自己在養寵物、寵物覺得他在養你」的狀態。
第二個問題，要怎麼樣才能夠讓對 SEGA 遊戲沒興趣的人想要買這款遊戲呢？斎藤由多加的答案是，「當你不知道該怎麼辦時，就朝女性向的規格前進吧。」
遊戲刻意設計得讓人面魚很容易死亡，需要依賴玩家照顧，藉此激發玩家的母性本能，經常性的開機照料人面魚。他就聽說過很多玩家會因為《人面魚》改變生活作息，或者在外出旅遊時還帶著DC主機和《人面魚》遊戲片，只為了在旅遊期間仍然可以透過旅館的電視接起主機照料人面魚。
第三個問題，這遊戲在廣告上要訴求什麼？其實《人面魚》這款遊戲可以用強調科技性的方式宣傳，比如「人工智慧」、「語音辨識」等等，這些詞彙聽起來很酷，但是對於這款遊戲的銷售目標對象，也就是非傳統遊戲客群而言，這些詞彙只會嚇到他們。
對於一般大眾而言，從未體驗過的「新科技」是會讓人卻步的，要正確推廣，就必須要用人們既有的熟悉觀念下去導入。因此斎藤由多加決定，在宣傳時不從技術角度出發，只單純強調「飼育」這一點。
實際上，《人面魚》第一次刊登平面廣告時，是刊載在女性生活雜誌內，而不是電玩遊戲雜誌，廣告圖案的畫風甚至是仿古風格的。
下一個問題，該由誰來為「人面魚」配音呢？事實上這是最困難的問題。通常來說，會選擇請演藝人員或者名人來擔任吧，但最終的結果，人面魚啟用了一個完全沒有知名度的配音員──斎藤由多加親自配音。
人面魚的台詞非常大量，也一定需要經過很多次調整，自己配音的好處是，自己知道想要的是什麼感覺，可以用盡全力的試到自己滿意為止，而且，還不用花錢（笑）。更重要的是，不公開配音員的名字，反而讓大眾會對這點充滿好奇，進行各種猜測，增添了遊戲的神祕感與話題性。（註：幼年期的人面魚則是由遊戲程式設計師的女兒配音。）
第五個問題，則是遊戲還需要旁白解說員的配音，這邊又要請誰來擔綱呢？這方面，就決定一定要是一個知名人物才行，聽起來跟上個問題的結論有些矛盾，實則是一種互補。
透過知名人物的親切性，可以使玩家與人面魚之間有了一個讓人安心的中繼聯繫。日本版的《人面魚》旁白是資深藝人細川俊之，英文版的旁白則是由「史巴克」李奧納德·尼莫伊擔綱。
《人面魚》實際上市後取得了巨大的成功，吸引了很多媒體專題報導，熱銷程度甚至超過 SEGA 的期望，DC 專用麥克風庫存見底，還得向台灣的工廠緊急追加生產，一時的缺貨更讓遊戲的話題性與傳言度提升不少。
（圖中報導影片連結：https://www.youtube.com/watch?v=xLMkHgyTSDc）
斎藤由多加最後總結，一個新類型遊戲的開創，困難點並不僅在於程式或視覺表現上該如何進化，而在於你要如何解決因為未知而產生的疑惑。而面對這些疑惑，自己必須要保持堅定的信念。這邊斎藤由多加引用了《教父》導演法蘭西斯·柯波拉的句子：「如果領導者自己都沒有信心，那麼計畫就一定會失敗。」
當然最重要的，還是要動手實行，不要覺得自己的點子有多獨特，能跟你想出同樣點子的人至少有幾百個，分出勝負的關鍵，就在於誰能把想像化成現實。不要去猜測未來會是什麼樣子，而是要自己創造未來！
