雖然過去曾經在幾次分享會上介紹這個組織給開發者朋友們，但是一直沒有針對 Indie MEGABOOTH 寫過一篇比較完整的文章，現在時間點有些微妙，因為 Indie MEGABOOTH 明年上半年的作品徵集即將於 11/27（美國時間）截止，不過總之就是來整理一下這個組織的相關資料，就算時機過了，日後回頭查也還有些參考價值。如果願意付比較貴的投稿費的話，今年還是能投 late submission，或是就等明年下半年的檔期了。
Indie MEGABOOTH 最早是在 2012 年波士頓的 PAX East（Penny Arcade Expo）出現，由當時參展的 12 個獨立開發者共同發起。目標很單純，就是希望可以在人山人海、AAA 環伺的展場內，能夠有更容易吸引群眾目光的焦點，另外也設法透過資源共享，看能不能降低每一組參展單位的平均成本。就展場效益與整體曝光來說，他們首度的共同展出獲得了很大的成功，第二度舉辦時參與團隊就已爆增至兩倍，從此之後 Indie MEGABOOTH 即成為歐美獨立開發者積極爭取參與的活動。他們現在仍以兩場 PAX（加上西雅圖的 PAX Prime）為焦點活動，參展團隊最多甚至曾接近 100 組。過去一年多以來，他們也開始逐漸增加配合的展會單位。
Indie MEGABOOTH 的總召與目前的負責人是 Kelly Wallick，在 2013 年正式離開原任職公司前，她並不是第一線開發者，而是遊戲伺服器工具商技術團隊的 PM（產品 Red5 也蠻有名的），但是因緣際會之下知道了 PAX 這個玩家盛會，也才直接接觸到了獨立開發者，並發現他們共同的問題。試著與初始參與 MEGABOOTH 的團隊籌畫了這樣的組織之後，Kelly 才決定轉換工作跑道。其實，這也不是她第一次在職業生涯另闢出路，她本人最早是化學專長畢業，曾先後於 MIT 與 Xyleco 皆擔任類似實驗室與團隊管理和流程設計等工作。她也於今年接替了 Brandon Boyer 成為未來 Independent Games Festival（IGF）的主席。
目前出現的場合
Indie MEGABOOTH 至今其實沒有脫離「以在 PAX 大會上提供獨立開發者一個更好的展出空間」的宗旨，但是他們也曾在 Gamescon 2014、GDC、EGX 與 BitSummit 等重要的國際遊戲展會出現過。與近年來各大遊戲展會都自行推出「獨立遊戲區」（如 TGS Indie Area、台北電玩展亦自上一屆開始舉辦 Indie Game Fest）不同的是，他們並不隸屬於任何一個展會主辦單位，相反地，MEGABOOTH 自成一格，並帶著那些被選入的獨立團隊，遊走各大展會間東西征戰，這也是目前全球僅此一家的組織，而他們除了前面提到的總召 Kelly 之外，就只有另一位全職的共同主辦人 Chris，其餘皆是兼差或另外報名的現場志工，也因為 MEGABOOTH 的熱度與知名開發者密集度，這些志工自願者往往也都是相關的遊戲開發者。
這樣的展出方式，就關係要如何處理來自全球、針對不同展會與不同時段的參展申請。實際上以 Indie MEGABOOTH 名義登場的合攤，不一定都像 PAX Prime/East 中的那樣大，譬如說 EGX、GDC 等活動中的合攤規模就小很多。而參展與否，又會因為遊戲完成度、品質、調性、地緣與旅行花費等關係，造成有些作品可能會反覆出現在同一年度的不同場次中，或有人可能被迫必須臨時放棄、安排後補等等情況。為了避免整體調度的過度複雜化，其實截至 2015 為止，MEGABOOTH 一年度當中只有開放兩次團隊申請，分別是針對 PAX East（通常於四月份）與 PAX Prime（通常於八、九月交際），而在其他活動中規模較小的合攤展出，則是彈性調度安排，譬如說 PAX East 報名入選的團隊，如果遊戲完成度與性質適合、開發者願意多跑一趟、配合相關的開銷等條件，就也會被安排到通常比 PAX East 略早的 GDC 中展出作品。
今年度唯一狀況比較特殊的是 BitSummit，除了 MEGABOOTH 本身從歐美國家帶來的部分團隊之外，其實 BitSummit 的所有團隊申請流程也已改走 Indie MEGABOOTH 的程序，不過審查的團隊是日本主辦單位執行。也因為今年 BitSummit 本身的場子就比往年還要小，MEGABOOTH 已經算是有點變成對等的合作/共同主辦單位，但是確實也從今年 BitSummit 作品展出的成果看得出，平均作品水準提升相當多，且不論日本或其他國家的參與者都一致認為如此。
重要性
跑國際展會出展的目的，不外乎是獲得玩家回饋、媒體關注與獲得合作機會等等。但在 Indie MEGABOOTH 之前，各大展會中的獨立遊戲攤位，大多只能單打獨鬥，靠著自身或許有些累積的微薄人氣（相較於有行銷與活動預算的大廠們），難以成為活動中醒目的焦點，Indie MEGABOOTH 正是為了改變這樣的狀況才誕生。到目前為止，他們所主打的 PAX Prime/East 展出中，已成功做到和 AAA 大廠單位分庭抗禮的程度，不僅在媒體關注度上效果相當顯著，甚至相當多會去 PAX 的玩家，是特地為了玩這些獨立作品才去，也曾經看到 MEGABOOTH 是整個活動中最熱鬧的焦點的說法。另外，由於「被選入出展」這件事本身就有品質把關的意義，某種程度上來說，被選入的作品其實多少會有光環加分的效果，Indie MEGABOOTH 也儼然已成為一塊有一定價值的招牌。
作品投稿相關參考資料
Indie MEGABOOTH 的投稿說明頁面上有各種指引說明，但在此須要強調的是，跟參與 IGF 等競賽相同的，遊戲投稿評選本身就存在手續費，就算最後沒被選上，或是被排進後補名單但最後仍然等不到遞補的狀況，這筆報名手續費就是繳掉了；另外在 "How do you select which games to show?" 段落中，也有一連四篇（[1]、[2]、[3]、[4]）的遊戲審查流程說明。本文後段也會列舉一些遊戲進行介紹，做為對應的參考。
當然，只要是參與任何類似的展覽活動，除了投稿手續費之外，一筆對於任何獨立團隊來說都不算小的額外開銷是少不了的。Indie MEGABOOTH 相關能參考的資料其實很多，除了官方說明之外，也有許多團隊紀錄自己的開銷並公佈出來，主辦也直接拿這些來當推薦的參考資料。
PAX East 2013 參展團隊心得：
http://hatsproductions.com/blog/2013/pax-east-postmortem-2/
這邊有提到 PAX East 的場地是 10x10 呎的空地，真要說的話其實還蠻大的，獨立團隊應該會比較怕帶得過去的東西還擺不滿才是，印象中空地價（附基本桌子與電力）是二千多美金，而上面這篇文章中提到他們的 10x10 呎只花了 1,800 USD，因此主要省下的部分就在這邊。
另外，在 MEGABOOTH 中也有一種比較彈性、攤位規模切分更細的 MINIBOOTH，可以參考以下：
http://forums.tigsource.com/index.php?topic=37314.msg1016469#msg1016469
PAX East 2014 的另一組團隊開銷分析與心得：
http://www.gamasutra.com/blogs/PeterSheff/20140502/216827/www.tetrapulse.com
不僅如此，入選出展但最後放棄機會的說明文章也相當重要：
http://indiemegabooth.com/why-we-passed-on-the-indie-megabooth/
（這邊同樣值得一提的是，2013 年時台灣團隊 Qubit Games 的《Space Qube》其實有申請 Indie MEGABOOTH 並被選上，但最後因為工作排程還有旅宿成本不成比例而放棄）
部分作品介紹
我們實地有參觀到的 Indie MEGABOOTH 只有 PAX East 2013 與 BitSummit 2015 兩次，就以比較近的 BitSummit15 來舉例，看看 Indie MEGABOOTH 的展出作品水準與類型：
在今年 BitSummit 中當然不乏之前已經獲獎多次，被大幅報導過，或是在 TGS Indie Area 文章中我們已經介紹過的作品（雖然 TGS 是 BitSummit 後的事）。譬如說小島秀夫欽點的漫畫式冒險解謎遊戲《FRAMED》，爬地城跟跳舞機結合的《Crypt of the Necrodancer》，alpha 版超久直到前陣子終於上市的《Prison Architect》，以及超精斂動作 rogue-like 遊戲《Downwell》等等，這些就不再重複介紹。
The Banner Saga 2
官網：http://stoicstudio.com/
《The Banner Saga》系列的精緻手繪動畫風格以及一代時淒美的結局，都讓人留下非常深刻的印象，2014 年時曾進入 IGF 視覺表現獎項決選。它的 SRPG 戰棋系統雖然不算極為創新，但是當中也有許多可算是獨樹一格的特色，加上遊戲旅程的資源管理部分，相當能強化舉村遷徙逃命，路途中再跟各路英雄好漢會合的那種氛圍。第二作理所當然地是接續先前的故事繼續發展，不太確定是否會有繼承存檔的系統，不過在現場展示《The Banner Saga 2》時，是直接讓試玩者選擇一代的二擇結局，接下來便會有不同的劇情演出發展。
有趣的是開發者提到他們跟 King.com 的遊戲名稱（"Saga"）爭議，其實私下很快就和平落幕，但是因為當初在推特上第一時間下意識所發的訊息頗為強烈，導致事件其實和解後還被廣為討論，結局是這事件反而幫助了《The Banner Saga》很多的曝光，開發者自己也始料未及，其實可能還得感謝當初 King.com 的舉動也不一定。
Assault Android Cactus
官網：http://www.assaultandroidcactus.com
這一款打起來讓玩家眼睛目不暇給的 2.5D 彈幕遊戲，是由澳洲團隊 Witch Beam 所開發，其實 13 年起就在國際展會上頗活躍，今年也獲 BitSummit15 最佳海外作品獎（Best International），以及 IGF China 2015 入圍。本作系統上的關鍵特色是，真正決定角色生死的其實是等同於倒數計時的「電池量表」，在時限之內，不論玩家被打趴多少次，都可以靠連打重新站起，唯一懲罰只有武器火力降回初級。這就導向了不一樣的關卡與敵人設計，遊戲無時無刻都在暗示玩家積極搶攻，使用著不同特性的角色與武器，在小兵海與 boss 彈幕間穿梭。進入門檻比起很多傳統的 top-down shooter 與彈幕遊戲都還低，但是想追高分仍非常吃技巧。
本作另一個特點是所有角色都是 Q 版女生外觀機人，和各關 boss 間也都還有不一樣的對話，開場與結局的過場演出雖然短暫，卻也頗有畫龍點睛之效。說到演出，在玩到比較上手，眼睛餘力比較多的以後，就會注意到關卡的場景變化與小兵海的配置細節都相當講究。本作也可以最多單機四人合作過關，不過關卡難度與敵人數量都會正比上升，加上畫面的亂戰程度，遊戲會變得更具挑戰性。
Samorost 3
官網：http://samorost3.net/
由捷克的獨立團隊 Amanita Design 製作的《Samorost》系列第三作。本團隊之前最出名的作品，即是以美術風格聞名的 2D point-and-click 冒險遊戲《Machinarium》，雖然是不同的遊戲系列，視覺上仍不難看出是同一團隊的手筆，開發者在 BitSummit15 現場座談時有提及，他們就是希望製作這種受自然環境所啟發的遊戲。其實，《Samorost》初代已經是 10 年前的事了，開發團隊也從 1 人長到 6 人，也同時在進行不同的遊戲專案，而本作的開發時程也已堂堂進入第五年。該團隊在這款遊戲上投入的心力，從視覺上呈現出的細膩風格可見一斑。
在現場時《Samorost 3》攤位上一直等不到空檔時機去試玩，只好拿了四張精美圖卡過乾癮。光就其美術的表現來說，這幾張圖卡就算要賣個三塊五塊美金也不奇怪。
Sentris
官網：http://timbreinteractive.squarespace.com/sentris/
《Sentris》是很特別的一款音樂節奏解謎遊戲，甚至把它想成是一款音樂編輯器其實也說得過去。不斷旋轉的圓環狀的譜面，意即玩家是在編排一段音樂循環，而它的解謎部分在於，玩家需要靠顏色來辨認樂器，並抓節奏在正確的時間點塞進音符。玩家需要編排的譜面會越來越複雜，樂器數量（顏色）越來越多，且也會需要注意某些拍點有音高限制，或是和弦需要以正確順序一次輸入等等。
本作除了一般關卡之外，其實真正有意思的是所謂的 Remix 模式與 Free 模式。Remix 模式是將之前的關卡內容略為改變，Free 則是毫無限制儼然就是個編輯器，作者表示這其實就像一開始學音樂時，先把固定 pattern 做成關卡謎題，教導基本技巧，然後進一步做出變化，最後終致可以自由創作新曲，而整個遊戲過程，玩家就是在學音樂，同時也在練習操作本「音樂軟體」，理所當然的本軟體也有輸出 wav 的功能啦。其他有類似概念的遊戲，大概就是《Rock Band 3》的真實吉他模式了。
quadrant
官網：http://www.quadrantgame.com/
說實話，要找出其他款畫面像《quadrant》一樣陽春的節奏遊戲，大概非常困難。不過，如果覺得畫面上只有大中小三個黑框，是可以叫啥遊戲，那可就大錯特錯了。最大的框代表是譜面的邊界，中框代表的是「現在的拍點」，小框代表的是「下一個拍點」，拍點位置也就如遊戲畫面呈現的，有左上、右上、左下、右下四個。出展時作者都帶著自製的大按鈕控制器展示，當然自己在家裡玩時只能將就使用鍵盤了。
本作挑戰性藏在拍點的呈現方式，其實每個框框都有很巧妙的動態設計，並且隨著玩家的 combo 數上升，準確率變化與樂曲的行進，方框視覺上的動態會越來越豐富，不同關卡間大概都有 6~7 層次的動態變化。同一首曲拍點數量並不會變化（方位會），速度也都固定，但是玩家要怎麼無視方框動態，只專注在拍點的正確位置上，其實相當不簡單。個人也相當佩服這種用這麼簡單的元素，就做出不同以往節奏遊戲表現的作品。
"indie eSports" 作品：
在 BitSummit15 的 Indie MEGABOOTH 區中，也有一塊由 Iron Galaxy 這間發行商所代表呈現的多人同樂／競技類遊戲區（他們就是《Divekick》的後期製作兼發行公司）。當中我有現場玩到的作品，除了已在後來 TGS Indie Area 介紹中寫過的《Gunsports》之外，還有《Videoball》與《Capsule Force》這兩款，就分別來簡短介紹一下。順帶一提，今年 IndieCade 中我有去聽一場關於 indie eSports 遊戲的討論，問起為何使用 indie eSports 這個名詞，結果獲得的答案意外簡單（也可說毫不意外....），就是「多人同樂競技遊戲」這種分類名感覺太長了（indie local multiplayer games / indie competitive multiplayer games），這種說法到底說不說得過去，就看各位自己判斷囉。
Capsule Force
官網：http://www.capsuleforce.com/
雖然有單人挑戰關卡，不過由 klobit 所製作的《Capsule Force》，核心上還是一款 2 vs 2 的 2D 橫向動作遊戲，同隊玩家除了要想辦法合作打倒對手，還要搶搭在軌道上的台車才能深入敵人陣地，雙方都有三個畫面左右的縱深，衝到最後一個畫面中並搶到太空膠囊即得分。設定上充滿濃厚的 80 年代味，可惜的是遊戲內實際呈現的點繪美術雖然很 old-school，但卻沒有太出色的地方。系統上來說則跟 2014 年推出的極簡風西洋劍格鬥《Nidhogg》其實還蠻像的，不過多了台車與 2v2，比起西洋劍技術與心理戰的對決，本作雙方攻防的熱鬧程度明顯比較高。
Videoball
官網：http://videoball.net/
《Videoball》是一款純幾何風格的球類遊戲，玩家可以發射大小不一的三角形（代表集氣程度，集氣到最高段會變成放方塊障礙物），去撞擊場上的球，目標就是要團隊合作，將球想辦法射進對手陣地內的得分區，而且同時在場上的球不只一顆，因此對戰策略與一般球類遊戲大不相同。另外，三角形不只可以撞擊球，還能夠破壞障礙物、截擊對手所射的三角形、或是直接攻擊球員／玩家（也可能射中隊友）。遊戲中包含了至多 3v3 與不對稱對戰等模式，場地本身變化性也頗高，攻防熱點的設計各有巧妙。本作僅使用一個類比搖桿與一顆按鍵，個人以為這算是以簡單機制與操作，創造出非常多變的對戰情況的良好範本。
開發團隊 Action Button Entertainment 負責人與主設計者 Tim Rogers 說，在遊戲進入可玩狀態之後，過去兩年間他家基本上已經變成《Videoball》的專門 arcade 場，熟的朋友甚至在他不在家的時候都會自己烙人跑去玩這款作品。BitSummit15 現場的遊玩者也是絡繹不絕，還好因為 2v2 / 3v3 模式所以消化圍觀者的速度還蠻快的，實際打上幾場，確實能體會到這是一款從 party 同樂到專業競技都有可能的作品。
以上提及的出展作品，算是種類、風格、規模、製作精度都各有差異，雖然不代表必然的入選方向，也沒有全部介紹完 BitSummit15 中的 MEGABOOTH 作品，不過多少能略窺一二。
關注管道
開頭其實已經有說現在明年上半的 Indie MEGABOOTH 作品募集已經接近結束了（雖然可以付更貴的手續費請他們處理 late submission，不過畢竟不論 40 美金還是 100 美金，並不是不用眨眼思考就花得下的額度，可行於否還是請各位自行判斷），這邊還是統一再表列一下 Indie MEGABOOTH 的關注管道，有興趣的開發者務必留意：
官網：http://indiemegabooth.com/
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